20-09-10

my facebook

15-06-08

LOOKIN' FOR A VERY GOOD GUIDE IN THE ANNAPURNA REGION?

PLEASE VISIT SHANGRI-LA, SITE OF OUR FRIEND AND GUIDE SHIVA KUMAR PARYIAR http://www.trekshangrila.com/

28-05-08

Journey to Nepal or shopping for Buddhas?

NAMASTE!

Welcome to our blog of a journey to Nepal! Although we know this is only a blog, we hope you will enjoy the show!!! Our Journey to Nepal started in 2003 but in a way it still goes on and on...

Some of the storys are translated in English, some are only in Dutch.

You can support our project in Dhampus building a house for the family of our Nepali guide Shiva.

Or when you are looking for a good trekking agency in the Annapurnaregion then go for the gentle guys of JOMSOM TREKS & EXPEDITION in Pokhara-Lakeside!!

Or maybe you just wanna read the storys and look at the pictures then start here...

There is also a sequel on the trip with my daughter Kaat in 2007: Pics of this journey or read the story (sorry only in Dutch for the moment!)

Enjoy your blogwalk ! And we are curious for your comments!

Om Shanti Om..

Johan en Pieter

Beste bloggers!

Dank alvast voor jouw bezoekje!
Wie de verhaaltjes wil lezen klikt op een van de weken in het 'archief' (linkerkolom).
De eerste reis begon in de week van 18/8 tot 24/8 2003 (archief) enz.
De weken voordien bevatten onder meer algemene informatie over nepal en vooral in de week van 28-7-2003 vind je allerlei nuttige links. Verder veel anecdotes, grappige gebeurtenissen en wat poëzie en een fotostory.

Inmiddels is er al een vervolg aan deze reis gebreid (the sequel) zowel door Pieter (in India en Thailand) als door mij samen met mijn dochter Kaat (29-3-2007) .

Je kan ook ons project steunen: een huis voor Shiva, Tara and the kids in Dhampus!!!

Of misschien ben je op zoek naar een degelijk agentschap voor het organiseren van je trekking in de Annapurnaregio? Lees dan zeker deze info: JOMSOM TREKS & EXPEDITION P.Ltd.

Zin in een klankschaaltje???

Uploaded videos YOUTUBE! channel http://www.youtube.com/user/jojothepojo

Nepal's Maoist democracy

Tuesday, September 2, 2008

The first freely elected Maoist government in history recently took over in Nepal. The nation's 240-year monarchy has been abolished and the palace will become a museum. By any definition, Nepal has undergone a revolution, which began with a violent guerrilla war and ended in peace.

Surprisingly, the former Maoist guerrilla leader who now leads the nation says his first goal is to create wealth, following the recent example of communist China, by adopting the "capitalist mode of production." Pushpa Kamal Dahal, who is known as Prachanda (which means "the awesome one") pledged to raise annual per capita income in Nepal from $300 to $3,000 in 10 years.

He also asserts his commitment to democracy. In comments to the Guardian, a British newspaper, he said that democracy "is a must for a vibrant society, even a vibrant socialist society." More reassuring than Prachanda's words is the fact that he has formed a broad coalition government and will not have absolute power. He has also set out to overcome the distrust of business leaders, pledging Sunday, "We have to turn this doubt into confidence. That is a challenge,"

The monarchy self-destructed in 2001 when Crown Prince Dipendra went berserk because he was refused permission to marry his girlfriend. He shot to death nine of his relatives, including his father, the king, his mother, the queen, his only brother and sister and then killed himself.

The dead king's brother, Gyanendra, became king and attempted to reimpose an absolute monarchy with dictatorial powers. Some 13,000 people were killed in the guerrilla war, but the army became more reviled than the Maoists, who were initially viewed as terrorists.

Nepal's royal dynasty has come to an end and with it the belief of many among the Nepalese that their king was a living incarnation of the Hindu god, Vishnu, the Preserver of Life.

As a new democracy, Nepal should escape the wrenching cultural transformations visited upon other Asian countries by dictatorial rule.

0 1 2 3 4 5
(0 Stemmen)

21-05-2008, 20:44:41 johanpieter
annapurna

fewalake

jojothepojo

jomson

journey

kathmandu

nepal

pokhara

shiva

reizen

21-05-08

Project house for SHIVA and TARA and kids!

grafiek shiva
Steun blijft nog altijd welkom

op rekeningnummer 979-2696111-01 van JOHAN DE MEYERE -VEERLE MERTENS met mededeling ‘Een huis voor Shiva’.

Support for this project is still welcome! Want more information? Please send us email! demeyerejo@hotmail.com 147_4715comp Op onze eerste reis naar Nepal in 2003 kwamen wij in Pokhara Shiva tegen, een jonge en intelligente Nepalees met het hart op de juiste plaats. We werden vrienden. Hij wist veel af van de Annapurnaregio en werd onze gids/drager tijdens onze trekking samen met zijn jongere broer Ramo. Het land was toen nog in een hevige burgeroorlog gewikkeld tussen de maoïsten en het leger. Trekken in deze omstandigheden was niet zo veilig. Met een gids als Shiva waren we gerustgesteld. Samen met zijn vrouw Tara en zijn 4 kinderen (Gomaya, Anisja, Sundheep en Sudheep) woont hij nog steeds in Pokhara in een huisje van 4 meter op 3.

144_4488

Eén venster zonder glas, een klein terrasje voor de deur, twee bedden en een metalen kast, een kookfornuisje op kerosine en wat keukengerei… niets meer. Shiva wil in de toekomst met zijn gezin verhuizen naar het dorp Dhampus waar de rest van zijn familie woont. Het leven is er rustiger, gezonder en vooral goedkoper. Drie jaar geleden is hij begonnen een huisje te bouwen. Noodgedwongen -door de oorlog en bij gebrek aan fondsen- heeft hij de bouw moeten stil leggen. Stenen genoeg in de Himalaya, maar er is nood aan cement, hout, golfplaten, een schoorsteen…Met ‘n goeie 1500 euro kan hij het huisje afwerken en misschien zelfs van water en elektriciteit voorzien. Ik beloofde hem en zijn gezin hierbij te helpen.Wij haalden reeds wat fondsen binnen zoals je merkt op de bijgevoegde grafiek.

Hartelijk dank aan al onze supporters!

Willy en Annie, Pieter en Mieke, Rudy, Gerd, Etienne en Miche, Jolanne en Gerry, Alex, Annie en George, Brigitte en Eddy, Lisette, Carmen en Paul, Lieve, Chris en Dirk, Michel, Christiane, Pieter-Jan en Marie-Paule, Olivier, Kaat, Dirk en Mieke, Johan en Mireille, Els, Jos, Carlo en Ann, Catherine en Filip, Magdalena, Francis en Nicole, Madeleine en Chris, Viviane en Cyriel, Liliane en Robert, Robert en Maria, Yvan en Agnes, Filip en Els, Denis en Lieve, Annie en Marcel, Johan en Tamara, Bea en Albert, ...

Johan en Veerle!

De bouw van het huis is inmiddels al goed opgeschoten! (mei 2008)

Uploaded videos YOUTUBE!

At Shiva and Taras place...

@ Shiva and Taras place part 2

Stunt drivers at Pokhara fair...

Lift off from pokhara...

02-05-07

JOMSOM TREKS & EXPEDITION P.Ltd.

If you wanna trek in the Annapurna Conservation Area around Pokhara, this is a good and helpfull address. Mr Guru and his excellent guides and porters will be very helpfull to organise your trip (airplanetickets, excursions, sports activities) around Pokhara. Don't hesitate: these are clever guys!!!

www.jomsomtreks.com

Wie zin heeft om Nepal te bezoeken kan zijn reis gerust zelf organiseren. Maar wil je ter plaatse enige praktische en logistieke hulp (vliegtickets, trekkings, rafting, excursies...) dan is de hulp van het kantoor van Mr. Guru (what's in a name?) heel praktisch en aangenaam! Wie wil rondtrekken in het Annapurnagebied kan hier ook terecht voor het regelen van permits of het inhuren van degelijke gidsen of 'dragers'. Met een drager (porter) geniet je veel beter van het landschap en hij brengt je gemakkelijker in contact met de plaatselijke bevolking.

Aarzel niet en contacteer Mr Guru via email voor een antwoord op al je vragen:

jomsomtrek@wlink.com.np

of bezoek zijn site: www.jomsomtreks.com

en doe hem de groeten!

johan de meyere

Trekking in Nepal

On be half of JomsomTreks and Expeditions Pvt.Ltd. we would like to heartily invite you to the Himalayan kingdom of Nepal. As a pioneer trekking agency of the world famous Himalayan country would like to humbly request you to visit this country and choose Jomsom treks organize your time and schedule so that your complete satisfaction will be assured or guaranteed . Jomsom is the name taken from Annapurna region. The elevation 2713m it has one week trek. If you fly from Pokhara to Jomsom it is like a mountain experience flight.

Nepal is a small beautiful country having several mountains peaks who's elevation is above 800 meter from the sea level. Thus this is sometime called a small country having grater importance and greater potentiality. The elevation ranges from 70 meters to the 8848 meters from the sea level. This fact proves that this small country is tremendously rich in flora and fauna. This country is very rich in many aspects such as flora, fauna, culture, heritage, natural landscape etc. Thus all shorts of travelers love this country as a place of great interest and place worth to visit. Our company is always concerned with the satisfaction of our clients as well as protection of natural environment. We can organize treks inside the whole country. Short treks like three to four days up to long treks like a month's treks can be properly handled and organize by our company. we have trained and Insured trekking staffs.

All over your trekking duration in Nepal. They are train by. Nepal Government, KEEP, ACAP also. Beside organizing several treks, our company also proficiently provides you all shorts of traveling services such as :- Domestic and Internationational Air Ticketing, Hotel Reservation, Jungle Safari, Rafting etc. If any confusion or curiosity is raised, please grant me a chance to do our best to give the information of Nepal. After receiving our information, if your decide to spend your holidays in Nepal through this company, this moment and those holidays will be unforgettable for you in your life. After visiting this country, the pictures of it will be dancing in your mind and will tell you again and again to visit this country as many times as possible in your life.
Thanking you very much for your kind attention and looking forward to serve you in the lap of Himalayas and requesting you to visit all the website of this company hoping to see you in Nepal.

THANK YOU!!!
jomsomtrek@wlink.com.np

http://www.jomsomtreks.com

29-03-07

the sequel...

Heyhey Namaste!

Long time no see!

Long see no time!

We keren eindelijk terug naar Nepal op 31 maart -of is het foolish day 1 april?- 2007 voor een mini-journey van 2 weken. Dit keer in het gezelschap van mijn dochter Kaat (die direct na de Paasvakantie weer aan de slag moet in haar klas vandaar...). Meer dan 3 jaar na de eerste trip houden we een reunietje met Pieter, Mieke, Shiva, Tara en the kids and so on... een leuk weerzien en tijd om wat herinneringen te koesteren.

Tjah Nepal is zo maar geen bestemming om eenmaal naartoe te gaan. Eens je hart ginder verloren blijft er altijd een sluimerend verlangen branden. De Himalaya trekt... Er zal weinig tijd zijn voor een echte blog, maar we maken achteraf wel een mooie fotoreportage. Beloofd.

And say a little prayer for Ganesha...

Johan

meer foto's op

http://shaktiomnamashiva0.spaces.live.com/

Nepalreis 31 maart – 14 april 2007 Zondag 1 april Kathmandu Guesthouse...

De helse taxirit van Thribuvan Airport naar ons Guesthouse in het centrum van de Thamel bracht me onmiddellijk terug naar het Nepaligevoel van 3 jaar geleden. Het is iets moeilijk om te omschrijven, je kan het alleen maar ervaren…

Geluiden, geuren, kleuren, mensen –vooral veel mensen- en getoeter van auto’s en van duizenden brommers en motorfietsen doen plots een stroom speciale adrenaline door je aderen stromen.

Teveel indrukken om door mijn grijze hersencellen allemaal ineens te worden verwerkt.

Ik zie Kaat met haar ogen knipperen als de taxichauffeur weer eens rakelings langs een tegenligger passeert en de achteruitkijkspiegels elkaar net niet raken. Als ik het riskeer om thuis een klein beetje in die stijl te rijden, zegt het vrouwtje verwonderd: “Héla, scheelt er iets?” Hier in Kathmandu moet je zo rijden anders veroorzaak je gegarandeerd ongelukken. Heel merkwaardig. Nepal land vol contrasten en dilemma’s…

Na een lekker ‘douchke’ dat zowel lichaam als ziel verkwikt en de lange, vermoeiende vliegreis van mij afspoelt, ga ik samen met mijn vrienden Piet en Mieke een licht avondmaal nuttigen in de ‘Yin Yang’, een heerlijk Thais restaurant, op een boogscheut van ons hotel.

’s Nachts is er buiten veel stadskabaal. De op voorhand gereserveerde kamer met zicht op de tuin bleek, niettegenstaande alle plechtige emailbeloften van de manager van het Kathmandu Guesthouse, toch niet zo goed gereserveerd als ik had gehoopt. Voorlopig dus één nacht slapen in een minder gunstige kamer. “I give you better room sir for one night for same price!..” Als het kwelen van een Nepalese covergroep in een van de aanlendende bars eindelijk ophoudt, hoor ik plots het lawaai van een elektrische cirkelzaag en het kloppen van een voorhamer in de nacht. Met de oordoppen in, slaag ik er toch in wat te slapen met tussenpozen. Om half vier schudt Kaat me wakker. Mijn gesnurk doet de kamer trillen. Ik probeer verder op mijn zijde te blijven liggen en door mijn neus te ademen. Om 9 uur wordt ik midden een diepe slaap wakker gebeld door Pieter om samen te ontbijten. Kaat heeft nog een mottig gevoel: een mengeling van maaglast, restanten van een migraine-aanval, wat jetlag en de ‘culture-shock’ van Azië. Die laatste twee ken ik van mijn vorige reis naar Nepal: niet onoverkomelijk -weet ik- maar je voelt je er wel een tijdje ellendig door…

Maandag 2 april Kathmandu Guesthouse

Na wat onderhandelen aan de receptie krijgen we dan toch een rustiger kamer op de eerste verdieping met zicht op de prachtige binnentuin. Een metershoge witte Boeddha met de mudra ‘vreest niet(s?)’ glimlacht naar mij.

Ik neem mijn ontbijt in de tuin van de ‘Pumpernickle’, een bakkerij annex zonnig terras. Het geurt er lekker naar verse croissants, nepali beans coffee, gebakken eieren en ook de yoghurt met vers fruit smaakt overheerlijk.

Ik wissel mijn euros (1 euro tegen ongeveer 90 nepalese roepees) en neem wat ontbijtkoekjes mee voor Kaat. Ze slaapt nog rustig in de nu beter verduisterde kamer. Buiten in de tuin schijnt volop de zon, geuren veelkleurige bloemen en fluiten allerlei exotische vogels een ochtendlied. Ik voel me relax, niet hongerig en laat de tijd voorbij glijden als een wierookstokje dat langzaam opbrandt zonder kleiner te worden (Jef Greenwald!). Ik dank de olifantengod Ganesh omdat hij sedert ons vertrek al heel wat hindernissen heeft helpen opruimen en zing een stille mantra voor Tara, de vrouwelijke boddhisattva en beschermheilige van de stad Kathmandu. ‘Om Tare Tuttare Ture Svaha!’ Ik ben in vakantie en die stemming doet mij 100% genieten van elk moment dat zich aanbiedt. In de tuin lees ik in het boekje ‘Voor vader’ dat mijn dochter Isis me net voor het afreizen in de handen stopte. Ik ben eigenlijk erg blij het voorrecht te beleven om met mijn dochter Kaat zo een reis te ondernemen. Nepal is altijd een beetje avontuur. De reis zal onszelf veranderen en ook onze relatie. Dat weet ik nu al. ‘Kinderen leren hun vaders geduld te ontwikkelen en mededogen… Liefde is een handeling, meer dan een gevoel...’ Ook al is het leven eeuwig, de tijd op aarde is kort, een beetje zoals deze reis. Van alle engagementen is kinderen groot brengen de belangrijkste en de moeilijkste taak. Maar je wordt er meer mens door en verwerft uiteindelijk meer diepgang en wijsheid. Ooit zal Kaat in haar klas haar kinderen vertellen over deze reis samen met haar vader en haar enthousiaste verhalen zullen misschien anderen aanzetten om ook zo een avontuur te ondernemen. De cirkel is rond en de kern van de mandala. Ik hoor de klassieker ‘om mani padme hum’ uit de boxen van een Musicshop klinken. ‘Heil het juweel in de Lotus’… en sluit de ogen…

Dinsdag 3 april 17.18 u. ‘What Kath-man-du, we can do!’ Op het terrasje van kamer 235 (35 USD per dag) zit ik na te doezelen van een uitstapje met Kaat naar de tempels van Durbar Square, zowat het marktplein van de stad, en naar de stupa van Bodnath of Bouddha. Wel iedere seconde toetert er ergens in de stad een auto of claxon, zowel ver als dichtbij in een merkwaardige symfonie van allerlei geluiden die bijna gelijken op klankschalen want elke ‘tuut’ klinkt een beetje anders in mijn hoofd.’s Morgens volgde de rikshaman die we inhuurden een hobbelig spoor richting de tempelpagodedaken van het belangrijkste plein in de stad, hoewel… ook Pathan en Bhaktapur hebben hun Durbar Square; we kuieren wat loom rond en schieten foto’s. Het is heet, zowat 30° C.

Tegen de middag nemen we een taxi naar de grote stupa aan de rand van de stad. Onder de naar de 4 windstreken alziende ogen van de Boeddha wapperen de gebedsvlaggen en banieren en verspreiden hun boodschappen van vrede en heiligheid. Rond het heiligdom trekken nog steeds de Tibetaanse pelgrims hun cirkels met de klok meedraaiend.

Een zeker weerzien voor mij want toen ik 3 jaar geleden op een avond op de bovenste verdieping wat mediteerde op de ondergaande zon, deed ik de wens om hier ooit eens terug te mogen keren. En hier zit ik nu samen met mijn dochter Kaat met een prachtig uitzicht op een Tibetaanse tempel en de in nevels gehulde heuvels van Kathmandu Valley. Ik vertel Kaat mijn verhaal en suggereer haar voorzichtig de positieve wens te doen om voor altijd een (ver)licht en helder hoofd te hebben… Wie naar Nepal komt moet vooral in het bijgeloof oprecht geloven, anders werkt het niet… alhoewel… de energie van de stupa is zo krachtig dat ze alle batterijen instant oplaadt of je dat nu wenst of niet. Gewoon aanwezig zijn in rust is voldoende. De kosmische antenne van de energietop bovenaan deze driedimensionele mandala doet de rest: zwevend boven de wereld van ‘samsara’ rondom, zie je een glimp van het Nirvana en je voelt: ‘alles is OK, hier en nu…’

We kopen wat Tibetaanse sieraden met stenen (gems) en ook wat gebedsvlaggetjes. In het broeierige, piepkleine ateliertje werken een drietal jonge mannen op de vloer en printen –manueel- elk meer dan 1000 stuks iedere dag opnieuw.

Buiten delen we wat van onze snoepjes uit aan spelende kinderen, maar die vinden de ‘gezonde’ kruidensmaken niet zo lekker…

Tenslotte arriveren we in het vegetarisch restaurantje van het Rabsel Guesthouse. De receptionist van 3 jaar geleden, Tashi, een Tibetaan, is nu manager geworden, maar is bescheiden gebleven. Ik zie hem wat aarzelen als hij me terug ziet. Kan ook moeilijk anders want in die 3 jaar heeft hij misschien wel duizenden andere gasten zien passeren, maar toch is het na al die tijd een gelukkig weerzien. Het Franse gezelschap aan een andere tafel is verdiept in de Boeddhistische overwegingen van een monnik die zich ondertussen het eten en drinken laat smaken. Wij genieten na van een overheerlijke bio-salad en keren daarna terug naar het hotel om ons wat op te frissen en wat te rusten.Kashi, een handelspartner van Bharat, die een mooi Nepalees winkeltje runt in de Mageleinestraat in Gent (Yak en Yeti), brengt me wat sieraden met halfedelstenen om terug mee te nemen naar België. We drinken samen koffie op het tuinterras en praten over business, kinderen en de politieke situatie in Nepal. Nepalezen die ik iets persoonlijker leer kennen, geven me –spiegelend- steeds weer een les in nederigheid. Wij, Westerlingen, hebben het dikwijls, zonder het goed te beseffen, ‘hoog in onze bol’. Omdat we (denken dat we) meer weten… omdat we rijker zijn…? Wellicht vooral omdat we ons van kindsbeen af hebben moeten leren bewijzen en we ons hierdoor onzeker zijn gaan voelen. Die onzekerheid camoufleren we dan achter een masker van pseudo-superioriteit en geldingsdrang. Het maakt ons niet altijd sympathiek in de ogen van anderen en we krijgen er uiteindelijk een dikke nek van.Nepalezen daarentegen glimlachen voortdurend en luisteren aandachtig naar wat je hen te vertellen hebt. Ik kan het niet nalaten en adviseer mijn nieuwe maat Kashi om te investeren in de opvoeding van zijn kinderen. “Laat je kinderen goed studeren” –zeg ik hem- “Het is de beste investering die je kan doen.” Hij glimlacht maar ziet toch dat ik het ernstig meen en ik zie hem nadenken. Ik suggereer hem ook dat hij wat meer ayurvedische wierook moet opsturen naar België, maar hij kent het begrip ‘ayurveda’ niet zo goed. Ik probeer het hem met ‘handen en voeten’ zo goed mogelijk uit te leggen en vraag tenslotte of hij niet naar de dokter gaat als hij ziek is. Weer glimlacht hij en antwoordt: “No sir, I am never sick!” Je kan dus ayurveda perfect begrijpen zonder er iets van af te weten. Lesje in nederigheid… Woensdag 4 april 14.14 u. Kathmandu is a bitch… Ik luister in de tuin van het hotel naar Hindol Vasanta (Spring), ayurvedische muziek op mijn mp3spelertje. De perfecte tijd en plaats voor deze klanken. Ayurvedische muzikanten koppelen hun composities aan de momenten van de dag of aan de jaargetijden. Nu begrijp ik waarom. Alles ‘in tune’ met de natuurlijke ritmen van het universum en het leven is hun boodschap. Westerlingen zijn altijd zo onrustig en gehaast. Het geluk ligt altijd een straat verder en zo bereiken we het nooit en hollen onszelf voorbij. Zoals deze morgen toen een moeder met baby bedelde om wat melk. Ik zat al met ons programma voor die dag in mijn hoofd en liep haar smeekbede resoluut voorbij toen ze mijn toegestopte biljet weigerde en nog eens om melk vroeg.Vervolgens klampte ze Kaat aan en die wist met de ganse situatie ook geen blijf. Op de kamer zagen we onze ‘fout’ in. Wij, rijke toeristen, die ons alles kunnen veroorloven, lopen voorbij aan de vraag van een moeder naar wat melk voor haar kind (ook al zou achteraf blijken dat die ‘melktruuc’ een handig middel is om toeristen veel meer geld af te pingelen dan ze gewoon zijn te geven). Je lost er het wereldleed niet mee op door iets te geven, maar het is erg confronterend als je normaliter verzuipt in overvloed en weelde zonder het wel en goed te beseffen. Duizenden kilometers van huis besef je het plots wel op een heel pijnlijke en hartverscheurende manier. Wat zijn wij dikwijls klagers zonder reden. Dit is wat Nepal met je doet: je bewust maken en je vermogen tot mededogen meer doen ontwaken. Een dezer dagen moeten we onze foute keuze van deze morgen recht zetten en ons hart laten spreken in plaats van onze ‘als een monkey rondhuppelende’ mind te volgen. We need ‘mindfullness and heartfullness’… We bezoeken het op een hoge heuvel gelegen monkey tempelcomplex van Swayambunath… een aap in een boom reageert wat agressief als ik te dicht bij hem kom om een foto te nemen. Ik besluit wijselijk traag op mijn stappen terug te keren. 3 nepalezen op een bank lachen hun tanden bloot met mijn gedoe.

De hoofdstad is vuil en vervuild door de smog. Het lijkt wel een apocalyptisch voorproefje van wat de wereld straks te wachten staat als we niet drastisch iets ondernemen tegen de ecologische onbalans die we momenteel collectief aan het creëren zijn. De smog hult de stad voortdurend in een ‘sluierige’ nevel die het zicht beperkt. Veel mensen lopen rond met een (chirurgisch) monddoekje maar zelfs dat haalt weinig uit. Hoe overleven al die mensen hier in Vishnus naam!??

Het wegdek ligt bezaaid met putten en stenen die de vering van auto’s en riksha’s – en ons zitvlak- hemeltergend op de proef stellen. Zelfs een taxiritje met een oude Corolla is een vermoeiende onderneming. Telkens weer denk je dat de voertuigen frontaal op elkaar gaan inrijden of elkaar zullen raken, tot ze –net als professionele dansers- op het laatste moment sierlijk ombuigen en weer verder glijden met veel getoeter. Daartussen midden op straat een heilige koe die als een rustige waarnemer al dat drukke gedoe herkauwend gade slaat en alles ijskoud aan zich laat voorbij gaan. Kathmandu is a bitch… but who cares? Het is al eeuwen zo en zo zal het wel nog een tijdje duren, al ontwaakt Nepal momenteel wel langzaam uit een ‘post-10 jarige burgeroorlog-depressie’. Bovenaan de top van de stupa wenkt voor de bevolking eindelijk een beetje Nirwana… In de videoclips op televisie blijven mannen en vrouwen hartstochtelijk zingen en dansen en vooral ‘smachten’ naar elkaar zonder dat er iets ‘gebeurt’… Het verlangen is belangrijker dan de kortstondige vervulling… Kathmandu is a bitch… Vrijdag 6 april 15.15 u. Pokhara Fewahotel, terrasje voor nepali huisje C1 Pokhara is a beautifull woman…

Na een voorspoedige vlucht met het mini-vliegtuigje (20 passagiers) van Buddha Air, zit ik hier relaxed op het terrasje van ons Nepalihuisje aan het Fewalake. Hotel Fewa is redelijk duur naar Nepalese normen (45 USD per nacht) maar het is de enige plaats die net aan het meer ligt in Lakeside en dus een ongelooflijk panorama biedt.

149_4939

De kraaien kraaien, de vlinders fladderen en de exotische bloemen bloeien -Kaat kreeg er deze morgen een midden in haar yoghurt geserveerd!-. De witte stupa van de wereldvrede zendt nog steeds haar positieve boodschap uit over de in nevels gehulde heuvels rond het meer. Het lijkt wat op een Chinees landschapschilderijtje.

Op wat lichte ‘turista’ na voel ik me verder nog steeds compleet in vakantie en op mijn gemak. De veelkleurige roeibootjes liggen idyllisch op de waterspiegel te dobberen en nodigen uit tot een namiddagmeditatie, plots onderbroken door een kwakje van een kraai op mijn hoofd! Shit! Doet me denken aan de kraaienhistorie in het boek ‘De perfecte Boeddha’ van Jef Greenwald. Ik schiet plots in een lach in plaats van mij nodeloos op te winden.

De zon piept tussen de sluierwolken. Het is zomer in Nepal en Pokhara is qua sfeer een beetje de rivièra van het land.Tijdens het ontbijt duikt plots een oranje figuur op uit het niets. Nog voor ik iets zie voel ik al een speciale vibratie. Het is Shiva, mijn vriend die met een brede glimlach op mij toestapt. Samen trekken we te voet naar zijn huisje waar zijn vrouw Tara en zijn 4 kinderen ons reikhalzend opwachten. Het is een emotioneel maar hartverwarmend weerzien. We delen onze geschenkjes uit – speelgoed en snoep voor de kinderen- en voor Shiva en Tara een GSM en een enveloppe met geld van het thuisfront. De kinderen zijn in de wolken met hun spulletjes en ook de kids van de geburen komen nieuwsgierig af op zoveel uitbundigheid. Op het terrasje van het piepkleine huisje genieten we van een milktea en speel ik samen met Shiva een spelletje mikado. Dit is nieuw voor hen. Alle kinderen staan in een cirkel het gebeuren gade te slaan. Wat een vreugde om zo weinig.

fotos kaat 007

144_4488

Shiva herhaalt wel drie keer hoe gelukkig hij zich voelt dat Kaat en ik er eindelijk zijn. De vreugde is wederzijds. Ik kan het nog altijd moeilijk geloven dat het ons gelukt is.

Heel snel heeft Kaat een klasje kinderen rondom zich gevormd op straat. Ze leert hen een liedje aan en laat hen hardlopen. Ook in Nepal is het vakantie en spelen de kinderen op straat. Ik praat wat met Shiva over het leven in Pokhara en het vredesproces. Er worden veel nieuwe huizen gebouwd. Grond is hier relatief duur. Hij wil zijn huisje in het dorp Dhampus verder afwerken. Nu is het nog maar amper een halve meter hoog. Hiervoor heeft hij ongeveer 90.000 roepies nodig, een 1000 euro. Ik beloof hem te helpen. Hij moet me wel beloven een schoorsteen te voorzien in het huis. Niet evident in Nepal. Ze laten meestal gewoon de rook langs het raam naar buiten zweven.

Zaterdag 7 april 18.15 hotel Fewa…

Het drupt wat in Pokhara met af en toe een flinke donderslag. Volgens Shiva moet het eens goed regenen zodat alles kan uitklaren zodat we de Himalaya kunnen zien.Vandaag brengen we een bezoekje aan de scholen van zijn kinderen.

Pech… in de ene school zijn ze bezig met de rapporten uit te delen en kunnen we niet binnen. In de andere school zijn de kinderen afwezig maar kunnen we toch een praatje slaan met de directeur.Het is voor de ouders ginder vrij duur om hun kinderen onderwijs te laten volgen: ongeveer 2000 roepies per maand schoolgeld (25 euro). In deze prijs zit weliswaar al het materiaal, het schooluniform en de maaltijden en er wordt ook nog eens een deel van het loon van de leerkracht mee betaald. De klasjes zijn naar onze normen armtierig: gewoon enkele houten banken en een bord.

Toch beginnen computers ook stilaan hun intrede te doen in de scholen. Aan de muur op de speelplaats hangt een bord met ‘general rules for the students’. Een van de regels luidt: ‘They (the students) should take care the schools property, which is their own property in fact!’…

Na ons schoolbezoekjes nemen we een taxi naar Pokhara city om een simcard aan te schaffen voor de GSM van Shiva. Voor 500 rps wordt hij ‘mobiel’ en krijgt hij 100 rps ‘gratis’ belwaarde (zowat 1 goeie euro!). Hij is blij als een kind met Sinterklaas. Zijn baas, Mr Guru van het Jomson trekking office kan hem nu sneller contacteren als hij een opdracht heeft om toeristen te begeleiden op trekkings.

Voor zijn vrouw Tara kopen we een wondermooie, met de hand geborduurde wijnrode sari, een typische klederdracht voor Nepalese vrouwen. Gelukkig hebben we Shiva mee om de juiste kleur te kiezen (getrouwde vrouwen dragen rood!) en Kaat om als model te functioneren. De verkoopsters prijzen haar voor haar slanke lijn en haar blondwit haar.

Op de terugweg drinken we nog een Chai op het terras van het wat afgelegen hotel Saino, de plaats waar ik op mijn vorige reis een 3tal weken verbleef –en heel slecht sliep… Het maakt me wat melancholisch. De vorige manager is verdwenen en het nieuwe personeel is splinternieuw en nogal gedesinteresseerd. Maar verder ademt de plaats nog steeds dezelfde rust uit als vroeger. Ik stuur een smsje naar Veerle om te melden dat alles goed gaat met ons…

Zondag 8 april 8.00 u Fewalake… Zondag is ‘zon’-dag in Nepal. Zo simpel is dat! Deze morgen kon ik eindelijk de toppen zien van de Annapurna Range en de Machapuchare. Blij dat ze er nog zijn.

In die omstandigheden wat Taichi oefenen op het grasveldje van Mikes restaurant geeft een enorme energieboost. Iedere ochtend speelt er zacht wat klassieke muziek. Ietwat ongewoon hier, maar door het contrast creëert het juist een aparte stemming aan het meer, een glimp van de eeuwigheid. Een stukje Chopin in de nabijheid van de Himalayas… kunnen we nog dichter bij de hemel geraken?We bezoeken nog een kinderdagverblijf samen met mister Govinda, contactpersoon van A., een collega van op het werk die samen met haar man hier al een tiental jaren allerlei projecten realiseert (toiletten en sanitair in scholen, waterleidingen, een brug…)De kinderen en leerkrachten begroeten ons uitbundig en zingen liedjes. Kaat deelt speelgoed uit dat de kinderen uit haar klas in België hebben verzameld. Ik geef de leerkrachten nog een ‘nieuwjaars’geschenk en dank hen voor het onthaal. Ze zijn heel blij met deze onverwachte extra…

Dinsdag 10 april 7.27 u. Breakfast at Mikes’ terrace… Het is nog vroeg in de ochtend. De meeste logés slapen nog of zijn bezig met hun toilet. Ik geniet van het alleen zijn en van de weidse ruimte rondom mij. Het wordt weer een mooie dag na de regenbuien van gisteren.

Ons bezoekje aan Dhampus gisteren is kort maar goed. In de Laligurans Lodge boven het dorp kan ik wat praten met Shiva over ‘shamaandrums’. De dubbelzijdige drum die ik kocht op ebay van een Brusselaar die enkele maanden in de leer was bij een Nepalese shamaan, blijkt eerder een Tantristisch-Boeddhistisch instrument en wordt gebruikt voor onder andere begrafenisceremonieën. De meer Hindoe-natuurreligie georiënteerde drum heeft slechts 1 vel en geweven lederen touwen aan de andere zijde om hem vast te houden. Hij dient vooral voor ‘healing’-rituelen. Shiva belooft er me een te zoeken tijdens zijn trekkings. Vooral in de streek rond Jomson is het shamanisme nog heel populair. Omdat we met een taxi naar boven rijden hebben we het hoogteverschil (700 meter) nogal drastisch overbrugd. Misschien is dat de reden van de plotse koppijn van Kaat… Shiva wil geen risico’s nemen en stelt voor om tegen de middag terug af te dalen. Na wat kip, banana muffins, groenten en wat ‘platte’ rust en massage voor een stijve nek, is Kaat er weer snel bovenop. De volgende dag doet ze zelfs ’s morgens wat Qigong oefeningen samen met mij!De rest van de namiddag gaan we shoppen in de winkeltjes in Lakeside. Na enkele te dure aankopen bedenken we een andere strategie om een meer redelijke prijs te betalen voor de spullen die we willen kopen. Het werkt… We trakteren onszelf op een boottochtje op het meer en bezoeken het hindoetempeltje op het eiland.In de vooravond trekken we met Shiva en de ganse familie naar de Nieuwjaarsfoor van Pokhara! Hier begint al het jaar 2064! Samen kijken we naar het stuntwerk van motor- en autofreaks die rondtoeren op de steile wanden van een grote ton en halsbrekende toeren uithalen. De gezichten van de kinderen kijken perplex en vol verwondering.

149_4906

Tenslotte wordt er nog gesmuld van gevulde noedels en een soort pastaslierten aan de kraampjes. Shiva en ik klinken op de vriendschap met een glas ‘Nepalibeer’, the ‘coolest’ beer in the World!!!

’s Avonds zijn we uitgenodigd voor een typische Dal Bhatmaaltijd (rijst met linzen en groenten) bij mister Govinda, zijn vrouw en kind en nog 2 Zwitserse meiden –de ene een verpleegster-vrijwilligster, de andere haar zus die op bezoek is. We zijn blij als we uitgeteld op ons bed neerploffen na weer een boeiende maar wel heel drukke dag. Woensdag 11 april 17.23 u. KTM Guesthouse We zijn terug waar we begonnen zijn. De vooraf gereserveerde kamer was weer niet gereserveerd, waardoor we wel uiteindelijk een poepsjieke kamer krijgen (met airco en TV en bad) voor de prijs van een gewone. We hebben het gevoel alsof we als koningen terug in Kathmandu arriveren.Piet en Mieke blijven nog wat langer in Pokhara en komen pas begin mei naar België. We zullen onze avondlijke uitstapjes met hen naar lekkere restaurantjes (Moondance, Pyramid…) hard missen.Het afscheid van Shiva is erg emotioneel. Hij omhelst ons allebei hartelijk met een feloranje Nepali Katha (zijden sjaal) als blijk van genegenheid en om ons een voorspoedige terugreis te wensen. Hij heeft nog een zak vol geschenken bij: een prachtige, veelkleurige armband, annex collier met halfedelstenen voor ‘Veerel’, 4 pakjes heilzame Tulsi-kruidenthee, nepalese hoedjes voor dai Willy en dai Johan en ook nog 3 pakjes kruidenwierook, verpakt in gesloten plastic zakjes zonder label en die vervaarlijk op marihuana gelijken.Ik stop ze wijselijk in mijn valies waar ze veiliger lijken –denk ik- dan in mijn handbagage.Natuurlijk moet ik bij de controle op de luchthaven in Pokhara mijn beide valiezen openen om ze aan een grondige inspectiebeurt te onderwerpen door de veiligheidspolitie.Wanneer de officier mijn valies opent en de 3 pakjes ziet liggen, kijkt hij een beetje raar. Ook Kaat kijkt verwonderd. Ik heb nog geen tijd gehad om het haar allemaal uit te leggen. Bovendien zitten de pakjes ongewild in haar valies! De officier vraagt om uitleg. Ik antwoord: ‘This is incense sir, for Pudja!’ Hij bekijkt een pakje wat grondiger, aarzelt even, ruikt er eens aan en zegt uiteindelijk het verlossende: “It’s OK sir!”. Oef! Een pakje (of 3) van mijn hart.Omdat ik eventuele vervelende vragen en onderzoekjes wil vermijden op de luchthavens van Bahrein, Londen en zelfs Brussel, wissel ik met pijn in het hart de wierook in voor thee in de Thamel. En gelukkig maar want de veiligheidscontroles op de terugvluchten zijn niet van de poes. Vooral rond twee Kali Gandaki fossielstenen in mijn rugzak wordt zowel in Kathmandu als in Londen veel spel gemaakt en lukt het ons maar amper om ‘the security’ te overtuigen dat we geen kwade bedoelingen hebben.Die hebben we ook niet… maar wel een valies vol mooie souvenirs voor enkele ongeduldig wachtenden in Zaventem en voor Kaat en mij… een steviger band tussen vader en dochter en heel wat vreugdevolle, gedeelde ervaringen om nog lang na te genieten…NAMASTE!

Johan

08-02-04

fragment

2003-10-22

LIFE IS A ROLLERCOASTER...JUST GOT TO RIDE IT...

Klik op de afbeelding voor een grotere versie

En aan de oever van de Kali Gandaki...

Gevoed door de Natuur en de moeder-godin Annapurna
heb ik geworsteld
met mijn angsten
met mijn lusten
met mijn beperkingen en mijn zonden
met mijn heimwee en verlangen
met mijn eenzaamheid, pijn en verdriet
met mijn fantasieen
met mijn slapeloze ik
-vooral met mijn slapeloze ik!-
met mijn rusteloze ik
met mijn tomeloze ik
met mijn roekeloze ik...

En aan de oever van de Kali Gandaki
zat ik neer op een rots
en schreef ik een blad vol
en ik vertrouwde het toe
aan het kolkende water...

En toen ik -uitgeput-
de trappen naar de hemel
-steen voor steen-
heel langzaam ...
opklom...
zag ik God
in de violette glans van de ogen
van een klein meisje
dat me zomaar zegende met een bloem...

En ik zag God
in de mystieke blik
van de hard werkende vrouw
die een zware kruik water
zo gracieus en in stilte
naar boven droeg..

En ik zag God
in de magische ogen
van de Shaiviet van 80
-mediterend in de zon op een rots-
die mijn handen las
en vertelde dat ik een 'goed' mens was...
Ik kon mijn ogen niet geloven!

En ik zag God in de sterren, in de maan en in de zon
die elkaar afwisselden
boven de sneeuwwitte toppen
van de eeuwige Himalaya...

En aan de oever van de Kali Gandaki
zat ik neer
en ik weende...

Johan

"They are like the mountains, I said.
The mountains are beautifull. Anyone who beholds them has to think about the grandness of creation.
They are living proof of the love that God feel for us, but their fate is merely to give testimony.
They are not like the rivers which move and transform what is around them."

By the river Piedra I sat down & wept, Paulo Coelho...

Indijohana Jones!
woensdag 22 oktober 2003

A journey to nepal

... hippie dreams long faded... untill there was 'Shopping for Buddhas'...

Archieven

sequel to the journey